Natación: Beneficios desde los 3 meses de vida

La increíble resistencia cardiopulmonar, el control del sobrepeso, el desarrollo de la mayor parte de los grupos musculares y el fortalecimiento del sistema respiratorio son sólo algunos de sus beneficios. Practicar natación además optimiza el desarrollo de los chicos desde una edad temprana hasta las últimas etapas de crecimiento.

Este deporte representa mucho más que saber flotar y desplazarse en el agua. El nado es una de las actividades deportivas más completas, ya que ejercita los músculos, la coordinación motora, y el sistema circulatorio y respiratorio. Además, estimula la seguridad, la autoconfianza y la independencia de los niños.

NATACIÓN PARA BEBES

Cuanto más temprano es el contacto del niño con el agua, mejor su adaptación y facilidad para el aprendizaje. Los bebés menores de un año se familiarizan con el agua más rápidamente que los niños mayores, ya que sus recientes experiencias en el ambiente acuoso del útero materno posibilitan este disfrute.

Mientras el niño no tenga edad suficiente para jugar otras actividades o deportes, el agua se presenta muy accesible, le permite desplazarse aunque todavía no lo haga en tierra firme y le proporciona oportunidad para reconocer su cuerpo, el espacio y los objetos.

Los especialistas aconsejan comenzar a introducirlos en la piscina desde los tres meses. La natación brinda un espacio de aprendizaje y disfrute tanto para el bebé como para los papás, que deben acompañarlo. Es una actividad placentera compartida por el núcleo familiar que genera múltiples beneficios a nivel físico, psicológico y social, mejora sus capacidades cardiorrespiratorias, favorece a su alineación postural, y beneficia su coordinación muscular, desarrollando sus capacidades sensoriales y psicomotrices.

Recuerde que mientras más tiempo el niño esté apartado del agua, es más probable que desarrolle sentimientos de miedo y desconfianza hacia ella.

NATACIÓN PARA NIÑOS

Cuándo los chicos ya son más grandes, el aprendizaje acuático constituye un proceso que consta de varias etapas. Se recomienda que los grupos sean pequeños y divididos según el nivel y la edad de los niños. Estas etapas son:

ADAPTACIÓN

• Para comenzar el aprendizaje, los niños necesitan sentirse seguros y contenidos para poder desarrollar sus habilidades en el agua naturalmente.
• Las clases deben ser en grupos reducidos, permitiendo al chico desenvolverse en el medio acuático con soltura y sin miedos, adquiriendo gradualmente mayor conocimiento de su cuerpo, seguridad e independencia. Un buen método para lograrlo es introducirlos a la natación por medio del juego. Incorporar el aspecto lúdico permite que el aprendizaje sea rápido, fluido y muy divertido.
• Los objetivos técnicos en esta etapa son: que el niño entre al agua, que sumerja la cabeza, que se zambulla en distintas posiciones, que se desplace en flotación tomado de un elemento, que controle la respiración y que se adapte a la parte profunda.

NIVEL INICIAL

• Una vez lograda la adaptación al medio acuático, los chicos se sienten tranquilos y confiados en el agua, comenzando el camino hacia el desarrollo de los estilos de nado.
• En esta segunda etapa el niño debería iniciar el nado subacuático, lograr control respiratorio, zambullirse de cabeza en la parte profunda y adquirir una correcta posición hidrodinámica del cuerpo.

NIVEL INTERMEDIO Y AVANZADO

• Esta última fase se concentra en el dominio total del cuerpo en el agua y en el perfeccionamiento de la técnica de nado.
• Los objetivos en la etapa intermedia son: iniciar los patrones básicos de los distintos estilos de nado (crol, espalda, pecho y mariposa), aprender a  relajarse, controlar el ritmo respiratorio y lograr mayor profundidad en el nado subacuático.
• Los objetivos en la etapa avanzada son: dominar las técnicas de nado así como las de partidas y vueltas, logar velocidad y resistencia en el nado subacuático. En esta última etapa, el foco de la enseñanza está puesto en el entrenamiento. 

PRINCIPALES BENEFICIOS DE LA NATACIÓN

DESARROLLO FÍSICO

• Genera un importante fortalecimiento cardiovascular.
• Los músculos respiratorios adquieren elasticidad y movilidad, lo que permite una mayor oxigenación del organismo.
• Estimula la circulación sanguínea.
• Desarrollo de la mayor parte de grupos musculares (más de dos tercios de todos los músculos del cuerpo).
• Fortalece los tejidos articulares previniendo posibles lesiones.
• Facilita la eliminación de secreciones bronquiales.
• Mejora la postura corporal.
• Desarrolla la flexibilidad.
• Estimula el crecimiento y el desarrollo psicomotor.
• Mejora la coordinación, el equilibrio, y el conocimiento del espacio.

DESARROLLO PSICOLÓGICO

• Favorece la autoestima, estimula la seguridad y la independencia de los niños.
• Al estimular la confianza en uno mismo, mejora la comunicación con los demás.
• Los ejercicios suaves combinados con el agua a una temperatura agradable relajan al niño,  le hacen comer y dormir mejor y, en consecuencia, mejora su carácter y comportamiento.

DESARROLLO SOCIAL

• Ayuda al niño a iniciar la socialización sin traumas.
• Amplia el horizonte de los juegos compartidos.
• Consolida los vínculos de afecto con sus familiares y compañeros.
• Introduce conductas de autocuidado, convirtiéndolas en hábitos sumamente necesarios.
• La convivencia les ayudar a relacionarse mejor y a compartir actividades junto a otras personas.