La salud de las arterias

Personas con diabetes, hipertensión o con vida sedentaria deben prestar atención a salud de sus arterias. 

El infarto cerebral está entre las causas más frecuentes de muerte en Chile. En su desarrollo inciden el estilo de vida sedentario, el tabaquismo, y enfermedades como la diabetes e hipertensión.

 Sencillos exámenes para detectar daño arterial pueden contribuir a prevenir muchos de estos accidentes vasculares.

Sin previo aviso, una persona puede presentar síntomas preocupantes: pérdida momentánea del habla, olvido de nombres o palabras esenciales usadas en el lenguaje común, pérdida de la sensibilidad, y parálisis momentánea o permanente de una mitad del cuerpo. Estas son algunas de las señales que pueden corresponder al daño del cerebro provocado por un infarto.  

Los accidentes cerebrovasculares ocurren cuando el vital órgano no está recibiendo la sangre con el oxígeno indispensable; y dependiendo del área del cerebro que se vea  afectada serán los síntomas que se manifiesten, indica el doctor Francisco Valdés.

Causas de un peligroso cuadro 

Son varias las causas que pueden detonar un infarto cerebral. “Una de las formas de presentación de este tipo de accidente vascular es a través de un coágulo proveniente del corazón que se aloja ocluyendo una de las principales arterias que irrigan el cerebro: las carótidas”, explica el doctor Francisco Valdés. Cerca del 95% de los coágulos se originan en el corazón o en las arterias cercanas al cerebro.  

“Otra forma de padecer este accidente vascular, es a través de la formación de placas de colesterol que reducen el calibre de la arteria limitando el flujo normal de sangre”, añade el especialista.  

Las personas más propensas a padecer este tipo de accidente vascular son hombres mayores de 50 años, las mujeres en la menopausia, la población de fumadores/as, los hipertensos, diabéticos y sedentarios. El diagnóstico se puede adelantar a través de una ecografía Doppler -técnica que muestra los vasos y el flujo sanguíneo-, un escáner o una resonancia magnética de los vasos sanguíneos.  

Los estudios científicos han demostrado los beneficios de una intervención cuando la arteria ha perdido más del 70% de su calibre original.  

“Existen dos procedimientos para intervenir la obstrucción arterial. Uno de éstos, es la cirugía tradicional que literalmente destapa la arteria al sacar el colesterol de sus paredes, conocida como endarterectomía. La otra técnica es a través de Cirugía Mínimamente Invasiva, que se basa en introducir un catéter a través la arteria de la ingle e inflar un balón -angioplastia- para aplastar las placas de colesterol y colocar un stent (malla metálica tubular), que impide que la carótida se vuelva a estrechar”, revela el especialista.  

Ambos mecanismos tienen aspectos negativos y positivos. “La cirugía requiere una pequeña incisión en el cuello, por lo que es más agresiva que una intervención mínimamente invasiva, pero en el caso de las arterias del cerebro, los estudios científicos demuestran mejor protección contra el infarto cerebral al remover en vez de aplanar las placas de colesterol, ya que la extirpación tiene menor riesgo de que algún fragmento se desprenda y viaje hasta el cerebro causando alguna secuela”, declara el cirujano vascular.