Diverticulosis: cómo es esta patología y cómo tratarla

Los divertículos son pequeñas protuberancias que pueden formarse en cualquier segmento del tracto gastrointestinal. Suelen alojarse del lado izquierdo del intestino grueso y no presentan síntomas.  

El estrés diario, los hábitos alimenticios, el poco tiempo que dedicamos a comer traen consigo diversos trastornos. La diverticulosis es uno de ellos. Se trata de una enfermedad que está  vinculada con la constipación y con el acelerado ritmo de vida actual. Es habitual que la persona, en su rutina diaria, coma apurado y mastique mal. Esto puede afectar el ritmo evacuatorio normal. Los episodios de estreñimiento y diarrea suelen ser motivo frecuente de consulta médica y muchas veces pueden estar relacionados con esta enfermedad. 

¿De qué se trata? 

• Los divertículos son como pequeñas hernias que sobresalen de los órganos del tubo digestivo. Suelen manifestarse en el intestino grueso y comúnmente no presentan síntomas.  

• La diverticulosis es un cuadro en el que el paciente presenta divertículos, si estos se inflaman el proceso agudo se denomina diverticulitis. Esta afección tiene síntomas específicos. En algunos casos, esta sintomatología puede motivar incluso hasta la internación.  

• Los síntomas suelen ser dolor abdominal generalmente del lado izquierdo, constipación y también puede presentarse fiebre. 

• La aparición de divertículos está vinculada a la fuerza que realiza el intestino. El paso de los años hace que la presión en el colon genere hernias en las capas internas del órgano. Teóricamente, la zona izquierda del intestino grueso es la que más fuerza realiza para expulsar la materia fecal, porque en esta porción del órgano las heces se encuentran sólidas. El lado derecho almacena la materia fecal todavía líquida o semilíquida, entonces no necesita realizar presión. Además el intestino en su porción derecha es de mayor amplitud. Por este motivo, en su sector izquierdo, el intestino tiene más trabajo.  

Diagnóstico 

El diagnóstico de divertículos se puede hacer a partir de:

1) Colon por enema.

Se trata de una radiografía del intestino grueso, que puede ser visualizado gracias a la tinción de esta porción del intestino por un enema especial.

2) Colonoscopía.

Estudio que permite la visión directa del colon por medio de un instrumento (endoscopio) flexible y delgado, que sirve, además, para tomar muestras de tejidos para biopsia.

3) Tomografía computada.

En los casos en los que ésta es solicitada por un médico para investigar la presencia de posibles patologías abdominales. 

En la mayoría de los casos se trata de estudios solicitados dentro de un plan de control preventivo de cáncer de colon (screening), para aclarar algún episodio de sangrado con las deposiciones, para investigar el origen de cuadros de anemia, o bien para confirmar o descartar la existencia de síndrome de intestino irritable. 

Tratamientos 

• Los casos más comunes requieren de un tratamiento vinculado con una dieta adecuada y medicaciones que suelen ser reguladores intestinales.

• Lo importante es que la persona con diverticulosis logre tener un buen ritmo evacuatorio. Para llegar a este objetivo se deben modificar los hábitos de alimentación. Es necesario incluir en la dieta diaria alimentos ricos en fibras, que ayuden a evitar la constipación, como verduras y frutas. La abundante ingesta de líquido es otro factor que debe tenerse en cuenta para conseguir que la materia fecal no adquiera una consistencia demasiado dura.

• En los casos de diverticulitis, el profesional suele recomendar reposo y no ingerir alimentos. Al paciente se le coloca suero, antiespasmódicos y antibióticos porque es un cuadro infeccioso. El tratamiento dura aproximadamente siete días.

Generalmente los pacientes mejoran pero, si no es así, se deben hacer estudios específicos, como radiografía o tomografía computada. Es posible que el tratamiento médico sea insuficiente y el paciente deba ser intervenido. 

Las consecuencias que los divertículos pueden causar:

Diverticulitis: Ocurre cuando los divertículos se inflaman. 

Hemorragia: En algunas oportunidades los divertículos sangran. Si el sangrado no se puede cohibir, se necesita recurrir a la cirugía. Sin embargo estos episodios no son frecuentes. 

Peritonitis: Necesita de tratamiento quirúrgico inmediato. Esto sucede cuando el cuadro presenta la perforación del divertículo. 

Estenosis: Cuando la zona del intestino se ha enfermado varias veces, se transforma en rígida y su calibre disminuye. Esto traerá dificultades evacuatorias francas al paciente con divertículos. 

Medicamentos Indicados 

Si el paciente sufre molestias reiteradas, los medicamentos que los  profesionales suelen recetar para casos de diverticulosis son: 

Simeticona

Bromazepan

Domperidona 

Sin embargo dependerá del cuadro que el paciente presente.

La diverticulosis en números

• De los 30 a 40 años la diverticulosis se encuentra en menos del 10 por ciento de las personas. 

• De los 50 a los 60 años desde el 20 hasta el 35 por ciento. 

• Luego de los 70 años la diverticulosis se encuentra en más del 50 por ciento de las personas. 

• Es por eso que se considera que la aparición de los divertículos aumenta a medida que se eleva la edad. 

• Son más frecuentes en el lado izquierdo del intestino grueso, especialmente en el sigmoides.  

• En el 80% de los casos no producen síntomas. 

• Del 20% de los pacientes que tienen algún síntoma, el 4 al 5% desarrolla alguna complicación. 

• Sólo entre el 1 y 2% requiere internación. 

• Un 5% de los casos necesita tratamiento quirúrgico. 

• Existe un leve predominio de diverticulosis en el hombre. 

• La baja incidencia de diverticulosis en países con menor desarrollo (en los cuales la dieta predominante consiste en harinas y cereales) ha llevado a pensar que la formación de los divertículos está favorecida por la pobre ingesta de fibras.